Le vendredi 19 mars 2010 à Drouot Richelieu, la Maison de Ventes LAFON CASTANDET organisera une vente aux enchères de livres anciens et d’illustrés modernes.

Le moment phare de la vacation sera une collection de coutumiers de l’ancienne France estimée autour de 40 000 euros.

I – L’origine des coutumiers

L’organisation administrative de la France, telle que nous la connaissons aujourd’hui, date de la Révolution française. En 1790, l’ancien système administratif des provinces laisse la place aux départements.

Sous l’Ancien Régime, deux systèmes juridiques et administratifs se superposent. Chaque province est régie par le droit coutumier, ensemble de règles locales héritées du Moyen Age. Parallèlement, depuis Paris, le roi tente d’imposer son pouvoir par des règles de droit applicables sur l’ensemble du territoire, alors divisé en généralités. 

C’est dans ce contexte qu’à partir du XVIe siècle, l’on voit se multiplier les coutumiers, eux-mêmes issus d’une longue tradition séculaire qui remonte au Moyen Age et aux coutumes codifiées par Philippe de Beaumanoir. Pour la plupart, ils étaient rédigés par des avocats, professeurs de droit, juristes, ou prélats avec l’intention de montrer au roi que chacune des provinces de France avait une histoire et une tradition propres.

Aujourd’hui, ces coutumiers sont un précieux témoignage pour comprendre la genèse de l’Etat en France. En effet, ils montrent comment le particularisme de chacune des provinces s’est progressivement fondu dans le centralisme du pouvoir monarchique. Alors même que les intendants relayaient les décisions du Conseil du roi, des fervents défenseurs de l’histoire des provinces racontaient, et parfois même enjolivaient, l’origine de leurs terres pour mieux montrer qu’ils étaient eux aussi de fervents sujets du roi.

II – La collection d’un grand amateur

Pendant plus de trente ans, un bibliophile de province, passionnément attaché à l’histoire locale du terroir qui l’a vu naître, a rassemblé dans sa bibliothèque tout un ensemble de livres et de documents dont nous dispersons uniquement la première partie.

C’est ainsi que nous présentons plus de 70 grands coutumiers et recueils de textes, essentiellement de la fin du XVe siècle au milieu du XVIIIe siècle.

Toutes les aires géographiques sont concernées puisque l’on va du Cambrésis à la Provence, en passant par la Bretagne, la Normandie et la Bourgogne. Ce vaste ensemble documentaire a été divisé en plusieurs sections, regroupant successivement les provinces, les villes et les îles :

• A.Coutumes générales de l’ancienne France : l’Anjou, l’Artois, l’Auvergne, le Beauvaisis, le Bourbonnais, la Bourgogne, la Bresse, la Franche-Comté, le Maine, le Nivernais, la Normandie, le Poitou. Entre autres impressions, on peut citer la seconde et rare édition du premier commentaire de Barthélémy de Chasseneux sur la Coutume de Bourgogne, paru d’abord à Lyon en 1517 (Commentaire sur la coutume de Bourgogne, Lyon Simon Vincent (antoine Durye impr.) 1528]. Repertorium seu ma vis index admodum solennis in commentaria egregii viri domini Bartolomei de Chasseneuz iuris et Pontificii et Cesarei doctoris profundissimi Advocati regii heduensis meritissimi super Consuetudinibus Burgondie imo et totius pene Gallie, ad seriem alphabeti accuratissime compactum... 1528 cum gratia Regio ut patetin pagina sequenti. S. Vincenti).

• B. Coutumes concernant des villes : Bordeaux, Chartres, Châteauneuf-en-Thymerais, Orléans, Paris, Toulouse, Troyes, Valenciennes, Saint-Jean d’Angely. Parmi ces éditions, on présente plusieurs ouvrages de Bernard Automne dont son Commentaire sur les coutumes générales de la ville de Bordeaux et pays Bordelois, paru à Bordeaux en 1737. Cet ensemble comporte de très nombreuses notes manuscrites, formant elles-mêmes une importante mise à jour et réflexion sur la place des coutumes ancestrales dans la France du roi Louis XV.           

• C. Coutumes particulières des îles et des principautés du royaume de France.  Sous cette rubrique, mentionnons tout particulièrement ce superbe exemplaire en maroquin d’un coutumier anglo-normand aux armes d’Antoine-Jacques Amelot de Chaillou, gouverneur de la Bastille et Grand Trésorier des Ordres de Louis XVI. Rédigé par un avocat au Parlement de Paris, un certain Hoüard, il rappelle combien les coutumes sont l’héritage des vicissitudes de l’histoire (Traités sur les Coutumes Anglo-Normandes, Qui ont ete publiees en Angleterre, Depuis le Onzième, Jusqu'au Quatorzieme Siecle ; Avec des Remarques sur les Principaux Points de l'Histoire & de la Jurisprudence Françoises, Anterieures aux Etablissements de Saint Louis. Par M. Houard, Avocat en Parlement, Correspondant de l’Académie Royale des Inscriptions & Belles-Lettres, Paris, 4 volumes in-4°, 1776).

Mais la bibliothèque de cet érudit ne se limite pas simplement à l’histoire de France. Les amateurs de livres anciens pourront aussi découvrir des almanachs royaux aux armes, des récits de voyage, des ouvrages d’architecture…

Vente à Drouot Richelieu le vendredi 19 mars 2010 à 14 h

 Expositions publiques :

 Le jeudi 18 mars de 11h à 18h et le vendredi 19 mars de 11h à 12h

 LAFON CASTANDET - Maison de Ventes

 Contact: Christophe Castandet - 01 40 15 99 55 – c.castandet@lafon-castandet.com

 www.lafon-castandet.com

 Expert : Roch de Coligny – 06 13 50 39 96